Het is een vraatzuchtige roofvis die leeft in zoet of brak water. De vrouwtjes kunnen een lengte van 1,50 meter bereiken, terwijl de mannetjes niet groter worden dan 70 cm. Hij voedt zich niet alleen met vissen maar ook met kikkers, kleine zoogdieren zoals de muskusrat en (jonge) zwemmende vogels.

De snoek is een vis die op het zicht vist. In een milieu waar het water te troebel is, bijvoorbeeld wanneer er spake is van verbraseming, zal hij ondanks het ruime aanbod aan voedsel verdwijnen.

Hij paait vroeg in het voorjaar, soms al in februari, en de jonge snoeken worden in het eerste seizoen al zo'n tien centimeter lang.