Olke ging bij de marine en klom gestaag op tot de rang van vice-admiraal, het niveau onder de koning die opperbevelhebber was.

Het eerste gedfeelte gaat over de periode dat hij belast werd met het onderzoeken of helmduiken nuttig kon zijn voor de marine. Hij mag uitrustingen aanschaffen, zelf mee duiken en mannen opleiden.

Ze komen er snel achter dat bepaalde delen in een jaar tijd wegrotten en de marine ziet er niet heel veel nut in op dat moment.

Uhlenbeck heeft nog een hele korte stint als lid van een commissie die moet kijken of duikboten van nut zijn. Maar ook die worden snel afgedaan.

Hij maakte de afscheiding van Belgie mee en ligt met zijn schip bij Antwerpen als daar gevochten wordt. Hij zit een poos in japan om een brief van de koning over te brengen en hij eindigt in Indonesie als hoofd van de marine daar.